– Да что я там буду делать? Твои же приятели, я их не знаю даже.
– Пошли-пошли.
На улицу выпихали его почти силой. И это было полезно – холодный морозный воздух действовал на ум отрезвляюще. Приятели уже подъехали и припарковали машину с противоположного конца дома.
Пока шёл разговор о тяготах и невзгодах заграничной жизни, Андрей задумчиво курил сигарету. Потом ребята замёрзли и забрались в машину греться. Андрей и ещё двое уселись на заднем сиденье. Кроме тепла и уюта, внутри ожидал другой приятный сюрприз. В руках у ребят откуда-то появилась короткая тонкая трубочка, которая немедленно была наполнена щепоткой зеленоватого, по субстанции похожего на чай вещества. Трубочку начали по очереди раскуривать по кругу, а тело Андрея ностальгически заныло. Он жутко соскучился по гандже, хоть и давно не курил её как по правовым, так и по идеологическим причинам. Когда дошла очередь, он пытался было сопротивляться, но в итоге сдался, чтобы не обижать приятелей товарища. Жадно затянувшись, Андрей передал трубочку дальше и стал ждать прихода.
К теплу от водки незаметными волнами стало присоединяться тепло другого рода, травяное и мягкое. Сознание Андрея приятно поплыло, и его охватили давние, уже слегка подзабытые ощущения. Вдруг кто-то с переднего сиденья задал какой-то вопрос. Андрей сначала сообразил, что вопрос был задан ему, потом понял, что на него нужно ответить, затем попытался вспомнить, в чём была суть вопроса, то есть с чего он вообще начинал думать. Глупо улыбаясь, он всем своим существом хотел дать ответ, но этот процесс затянулся на бесконечные секунды. Впрочем, на переднем сиденье особо не настаивали.
– А, ну всё понятно.
Андрей очень обрадовался, что уже всё понятно, дальше уже можно не думать и не заморачиваться над уже забытым вопросом. Вместе с тем его охватили и другие чувства, уже не такие положительные и приятные. Подкрадывался какой-то непонятный страх, стрём, тревожность. Ведь вокруг ходят люди, мимо проезжают машины, из окон дома во двор смотрят бабушки. Вдруг кто-нибудь что-нибудь заподозрит? А потом приедут люди в форме, куда-то повезут, начнут в чём-нибудь тебя обвинять. И весь этот распрекрасный вечер закончится самым печальным образом.
Тут один из приятелей попрощался с остальными, вышел из машины и удалился по своим делам. Андрею стало ещё страшнее. Вдруг он сейчас пойдёт и сдаст их всех с потрохами? Это нездоровое чувство опасения здорово подпортило приятные ощущения от погружения в тепло трубочки.
Посидели ещё немного, потом приятели уехали, а Андрей и американский товарищ направились к своему подъезду. Расстояние до него показалось чуть более длинным, чем ожидалось сразу. Заснеженная дорога, неживые автомобили в больших белых шапках, ночные окошки и свет фонарей – всё складывалось в какую-то нереальную сказочную картину. Вещества продолжали действовать, идти было легко и приятно. Идёшь будто у себя дома, в тёплой домашней обстановке, а вокруг всё такое родное, близкое и дружелюбное. В подсознании сам собой всплыл фрагмент беседы с когда-то прочитанного студентом интернет-форума.
«Рад приветствовать тебя, Дмитрий. А томик – возьмём, уже тянем руки. И обстоятельства складываются так, что читать придётся не одну ночь и не два (2) дня. Автор также вовсе не неизвестен, давно проверенный временем и заслуживший почести всяческие. Дмитрий!
Побольше литературы! Хорошей и всякой. Я жду ваших звонков, предложений, обговорим подробности. Пока будем говорить, писателей хватает, в общем-то. Главное – чтобы печатные станки были, а коли они есть, то тут же начинается руление повсеместное по правильному курсу с соответствующей деструкцией по ходу.
Вроде предложение: собраться некрупной группировкой, три-четыре человека, Геннадий подойдёт, видимо, к нам в гости и немедленно углубится в волшебный мир классического ракурса.
О технологических деталях вполне можно договориться чуть заранее. Наверное, в начале следующего года можно и провернуть сие, значительное для выбора ориентиров в каком-то метафизическом измерении, что весьма важно для исследователя психоделического пространства».
Дома его немного отпустило. Водка поверх травы была, несомненно, на порядок более грубым, неотёсанным и приземляющим веществом. Андрей слегка ожил и предпринял попытку втянуться в разговор.
– Это самое. Помните, у нас в комнате недавно предлагали масонскую ложу создать?
– А зачем нам ещё одна масонская ложа?
Это был ответ С. А. Физик по образованию, начальник по должности, историк и каратист по увлечениям, С. А. вдобавок обладал прекрасным чувством юмора. Причём настолько тонким, что далеко не всегда было понятно, где он шутит, а где незавуалированно рубит правду-матку. С. А. был постоянным посетителем политической комнаты и ежедневно украшал её не только своими интеллектуальными остротами, но и полезной информацией по ситуации в стране и мире в целом.
От шутки про масонскую ложу Андрея, которого ещё не до конца отпустила трубочка, охватил приступ бурного, слабо контролируемого смеха. Американский товарищ не мог не понимать причин такой радости и заговорщицки улыбался.
– Хорошие у меня приятели, да?
– Да-а-а, приятели отличные!
Как закончился праздник, Андрей не помнил, как отключился – тоже. Когда он очнулся, в памяти постепенно начали восстанавливаться фрагменты вчерашнего вечера. Он кого-то провожал, потом ещё зачем-то ездил в магазин, кого-то сажал в такси, а дальше наступал обрыв.
Будний день, никуда идти не надо. Можно садиться за компьютер и отпаиваться чайком. Политологи-любители в виртуальной комнате неторопливо обсуждали прошедшее заседание клуба.
– Опохмелились, алкоголики?
– А сам-то?
– Кумыс пью, да.
– А я только чаем отпивался.
– Так ты и выпил мало.
– А я полчаса тралик ждал, потом попёрся на метро пешком.
– Не надо было мешать. Если бы не мешал, всё было бы хорошо.
– Тогда бы тралик пришёл?
– А так немного мутило.
– Осознание того, что мешать не надо, всегда приходит постфактум.
– Надо мне тоже чайку.
– А я встал, всосал литр кефира и пошёл поспать часок, пока всосётся. Встал, оделся, умылся и на работу побежал.
– А где наш американец?
– Говорит, в постели лежит, кино смотрит.
– Тоже отходит.
К сожалению, подобные вечеринки случались исключительно редко. Праздник забывался, похмелье проходило, наступали тяжёлые трудовые и учебные будни.
II
Тем временем продолжалось обучение Андрея искусству вождения автомобиля. Самостоятельное изучение теоретической части происходило в основном во время приёма ванны. Конкретно – путём чтения скучной книжечки с бесконечными абзацами правил и редкими картинками. Запомнить картинки, как оказалось, было не так уж и просто. Правда, бывалые автолюбители утверждали, что зубрить книжку вовсе не обязательно. Впервые Андрей услышал об этом от жены двоюродного брата. Она говорила, что правил практически не знала, а только заучивала ответы на билеты. Популярная ПДД-программа позволяла зазубрить ответы на вопросы, которые покрывали почти все задания теоретического экзамена в ГАИ. Похожие билеты решали и в школе: преподаватель раздавал большие разноцветные листы с картинками дорожных ситуаций, и группа задумчиво корпела над выбором правильных вариантов. По отдельным вопросам у группы даже возникали разногласия с преподавателем, и к общему мнению удавалось прийти далеко не всегда, поскольку у авторов билетов обнаруживалась неожиданная и местами противоречивая логика.
Чуть раньше теоретического экзамена в автошколе начались занятия практические. Площадка для езды располагалась очень далеко от дома Андрея: за кольцевой дорогой и вообще вне черты города. Чтобы до неё добраться, нужно было сначала около пяти минут идти до остановки, потом ещё пять минут ждать трамвай, пятнадцать минут ехать на трамвае, потом ещё пять минут ждать автобуса, десять минут ехать на автобусе и ещё немного пройти пешком до самой площадки. В общей сложности на дорогу туда и обратно уходило около двух часов.
На первом занятии молодой инструктор представил основные элементы управления автомобилем.
– Вот, собственно, руль.
Андрей задумался.
Пизда рулю… Зачем говорить очевидные вещи?.. Непонятно, что ли, что это руль?.. Рассказал бы полезное что-нибудь…
– Где тормоз, знаешь?
– Слева.
– Не, слева сцепление. Тормоз посередине.
Теперь Андрею стало стыдно. Не все очевидные вещи оказались таковыми.
Да уж… Слева… От инструктора, ага… На соседнем сиденье… Действительно, тормоз…
Завестись удалось не сразу даже с помощью инструктора. Потом инструктор обнаружил, что машина не снята с ручника, и Андрей обрадовался, что он далеко не единственный тормоз из сидящих в машине людей. Вообще, езда давалась ему поначалу тяжело. Он нервничал и путался, инструктор не всегда был доброжелателен, а иногда и откровенно раздражался.
